Joan Vilatobà

Sabadell, 1878 - 1954

Nacido en una familia acomodada de Sabadell, Joan Vilatobà ha pasado a la historia como uno de los mayores precursores del pictorialismo fotográfico en Catalunya y todo el Estado español. De mentalidad progresista y carácter creativo, Vilatobà empezó a frecuentar los círculos artísticos y republicanos sabadellenses desde muy joven, momento en el que también empezó a dedicarse a la pintura. Aunque en 1898, momento en el que le tocaba hacer el servicio militar, decidió huir del país. Se fue a Tolosa y a París, donde conoció la corriente impresionista y el pictorialismo fotográfico, estilo que usa las técnicas del bromóleo, goma bicromatada y carbón transportado. Una vez regresó a Sabadell en 1901, estableció un estudio donde hacía desde retratos hasta fotografía documental y dio a conocer el pictorialismo victoriano, nombre con el que se conoce el estilo, reivindicando la valía de la fotografía en el mundo de las disciplinas artísticas y otorgándole la misma importancia que la pintura con la incorporación de los temas propios del academicismo pictórico a la fotografía. Así, además de los retratos y el documental, también encontramos la fotografía al plein air, que son paisajes que desprenden la aura y la placidez bucólica propias de pintores como Millet, Pisarro o Modest Urgell, y la fotografía de estudio formadas, la mayoría, por composiciones alegóricas que recrean escenas o representaciones de estados anímicos. Siempre acercándose al modernismo de tendencia simbólica, más cercano a la raíz bíblica y mitológica. Gracias a esta técnica y a varios concursos, la obra de Vilatobà disfrutó en su momento de un gran reconocimiento que le llevó a exponer tanto en el Círculo de Bellas Artes de Madrid como en las Galeries Laietanes de Barcelona. Parte de su producción se puede encontrar en museos como el Museo de Arte de Sabadell y el MNAC. También fue profesor de bellas artes en la Escuela Industrial de Sabadell.